Hoàng Diệu, bến cảng đầu tiên của Hải Phòng nhìn từ trên cao thập niên 1920-1930. Bến cảng được người Pháp xây dựng trên khu đất ven sông Cấm, do nhà Nguyễn nhường quyền quản lý.

Thời phong kiến, thương cảng chính của miền Bắc là Vân Đồn và Phố Hiến. Hải Phòng khi đó chỉ là bãi lầy, gọi là bến Ninh Hải, có vài xóm chài nhỏ, thuộc địa phận của tỉnh Hải Dương. Năm 1874, triều đình Huế ký hiệp ước dâng 5 mẫu đất và quyền kiểm soát bến Ninh Hải cho người Pháp. Cuộc kiến tạo bãi bùn lầy thành cảng biển sầm uất bắt đầu từ đó.

Ngày nay, cảng rộng khoảng 300.000 m2, dài 1,7 km, nằm giữa trung tâm TP Hải Phòng và là một trong những cảng nhộn nhịp nhất cả nước.

Năm 1902, cảng được nới rộng từ 250 m lên 750 m. Những năm đầu thế kỷ 20, cảng tương đối hoàn chỉnh với 260 m cầu nổi và 600 m cầu sắt. Ngày nay, cảng dài 1,7 km với 9 cầu tàu đang được khai thác.

Tàu hỏa vào tận cầu tàu lấy hàng từ trên tàu biển, không cần qua xe trung chuyển năm 1920.

Hoàng Diệu là cảng duy nhất trên thế giới có đường sắt chạy sát tới cầu cảng. Người Pháp đã xây dựng, quy hoạch nơi đây là điểm đầu của tuyến đường sắt Vân Nam. Hiện tuyến này vẫn hoạt động, kết nối với đường sắt Hải Phòng – Hà Nội.

Theo kế hoạch, sau khi cảng di dời làm dự án xây cầu Nguyễn Trãi, tuyến đường sắt được đề xuất giữ lại để triển khai tour trải nghiệm “Chuyến tàu thăm cảng”. Tour dự kiến kéo dài 2 giờ với điểm xuất phát từ ga Hải Phòng đi vào cảng Hoàng Diệu, tham quan khu nhà kho có từ thời Pháp, tượng đài công nhân cảng, nhà truyền thống, nhà sinh hoạt công nhân. Tại các điểm đến đều có hướng dẫn viên thuyết minh về quá trình hình thành, phát triển cảng Hải Phòng, biểu tượng của thành phố.

Vận chuyển gia súc lên tàu tại cảng năm 1920.

Ngày nay, công nhân cảng có sự hỗ trợ của cần trục chân đế SOKOl bốc dỡ máy móc nhập khẩu từ Nhật. Với sự đầu tư, nhu cầu xuất nhập khẩu hàng hóa, sự khai sâu luồng lạch và mở rộng diện tích, năng lực bốc dỡ của cảng Hoàng Diệu từ lúc hơn 90.000 tấn/năm hồi đầu thế kỷ 20 đã lên đến 600.000 tấn/năm vào những năm 1939 và nay đạt 8 đến 10 triệu tấn/năm. Cảng có gần 1.000 cán bộ, công nhân viên, thu nhập bình quân 6 tháng đầu năm 2024 là 23,970 triệu đồng/tháng, tăng 56,6% so với cùng kỳ.

Vào những năm 1920-1930, phương tiện vận chuyển người, hàng hóa chủ yếu vào cảng là xe kéo và xe trâu. Ngày nay, xe nâng dọn dẹp hàng hóa rơi vãi trên bãi lộ thiên rộng 278.000 m2 ở cảng Hoàng Diệu.

Cảng Hoàng Diệu hiện có 22 xe nâng hàng, 2 xe nâng container, 21 xe vận chuyển, 15 máy xúc gạt, 60 gầu ngoạm, 10 phễu rọt, phục vụ cho hoạt động xuất nhập các mặt hàng rời như sắt thép, gỗ, máy móc..

Kho 4 là một trong những kho hàng có từ thời Pháp. Sau khi có được đất nhượng địa, thực dân Pháp bắt tay cải tạo bến thuyền làng Cấm thành thương cảng lớn nhằm phục vụ ý đồ khai thác thuộc địa. Công trình đầu tiên quy mô lớn là hệ thống 6 kho hàng, vì vậy cảng Hoàng Diệu còn được gọi là bến Sáu Kho.